Solvang: uma pedacinho da Dinamarca em plena Califórnia

Confesso que nunca tinha ouvido falar em Solvang. Uma cidade de pouco mais de cinco mil habitantes e cerca de 6 km2 de extensão, localizada no Vale de santa Ynez, a pouco menos de uma hora de carro de Santa Barbara. 

O que faz desta cidade tão especial é justamente o contraste com o restante da Califórnia. A cidade , fundada em 1911, já foi cenário do filme Sideways e é " um pedacinho da Dinamarca" numa região famosa pelas praias e esportes radicais. 

Solvang não tem praia, para conhece-la, é preciso desviar um pouco a rota da Highway 1, mas garanto que vale a pena. 

Parei no primeiro estacionamento público que vi e fui conhecer a pequena cidade à pé. Aliás, poucas horas bastam para conhece-la. 

A cidade é toda pequenininha, com várias lojinhas de doces (deliciosos!) e moinhos, além daquela arquitetura linda dinamarquesa. 

Voce pode achar que, por não possuir nenhum ponto turístico mais famoso ou ser muito pequena, Solvang não vale a pena de ser visitada. Engano puro! A cidade super merece uma visita, mesmo que como parada no meio da Highway 1.

O colorido da cidade nos faz não parar de tirar fotos, cada esquina é única. Apesar de ter passado pela cidade toda em pouco mais de duas horas, Solvang é uma cidade que parece ter parado no tempo, perfeita para quem procura calma e uma paisagem diferente de tantas praias. Nunca fui a Dinamarca, mas sabe Gramado no Rio Grande do Sul, ou aquelas cidadezinhas da Baviera e Suíça?! É bem assim o estilo de Solvang. 

Andei sem rumo pela cidade, percorrendo a avenida principal, com direito a um café da tarde delicioso. Imagino como deve ficar a cidade na época de Natal. Aliás, a loja Jule Hus, especializada em artigos natalinos, estava aberta em pleno Julho!

O que me chamou a atenção foi o número de restaurantes e confeitarias pela cidade. Adoro! Entre os mais famosos, destacam-se o Paula`s Pancake House e a Solvang Brewing Companie (uma cervejaria) 

A cidade ainda conta com seis museus! Um deles sobre estórias literárias dinamarquesas, incluindo "O patinho feio" e "A pequena sereia"

Para aqueles que curtem vinhos, uma opção é andar por um dos vinhedos na região do Vale de Santa Ynez, ali do lado. Preferi me concentrar apenas em Solvang mesmo e não me arrependi. De lá, segui para Santa Barbara. 

Dirigindo pela costa do Pacifico

Imagine dirigir pelos mil e cinquenta e cinco quilômetros em uma estrada margeando o oceano Pacífico, em plena Califórnia?!

A Highway Pacific (ou simplesmente "Estrada do Pacífico" ou "Highway 1") te proporciona tudo isso. 1055 km de paisagens incríveis, ainda passando por algumas das cidades mais famosas da Califórnia e de todos os Estados Unidos, como San Francisco, Los Angeles e San Diego

Como já comentei antes, não tive tempo hábil para fazer o percurso todo, então deixei os últimos 100km ao sul de fora ( não visitando San Diego). Fui de San Francisco até Laguna Beach.

O passeio pela Highway Pacific requer um carro! Ou um motorhome, se você preferir. Mas eu realmente não aconselho fazer o percurso de ônibus ou qualquer outro tipo de veículo em que você fique "preso" a horários pré estabelecidos. A graça dessa viagem é justamente ir com calma, parando onde preferir. E, acredite em mim, são muitos pontos incríveis de parada, com visuais lindos! 

Tem gente que resolve fazer o percurso San Francisco - Los Angeles (cerca de 700 km) em um único dia. Não indico de jeito nenhum! Primeiro pelo próprio cansaço. Segundo porque você perderá os pontos e cidades mais bonitos do percurso. Afinal, não é todo dia que você estará dirigido pela costa do Pacífico, então por que fazer isso correndo?!

Fora os 4 dias em que fiquei em San Francisco, demorei mais 4 dias para chegar até Los Angeles. E, honestamente, teria acrescentado mais um dia em Santa Barbara, cidade que mais amei na Califórnia e que acaba passando desapercebida pela maioria dos viajantes. 

Aluguei o carro no último dia em San Francisco e só devolvi quando cheguei em Las Vegas. Não vale a pena ficar de carro em San Francisco. Em todas as outras cidades vale, principalmente Los Angeles. Como li coisas variadas sobre a habilitação brasileira valer ou não nos EUA, acabei fazendo a carteira internacional. Em breve explicarei tudo direitinho num post separado.

Como já falei no post sobre o roteiro completo desta viagem (link aqui), fiquei 2 noites em Monterey, 1 em Santa Barbara e mais 5 em Los Angeles. 

O melhor roteiro é no sentido sul, saindo de San Francisco em direção a Los Angeles/San Diego. Isso porque neste sentido você dirige do lado do mar, facilitando (e muito) as paradas nos mirantes para fotos.  Porém, se você não tiver outra alternativa, também é totalmente possível fazer no sentido inverso (San Diego - San Francisco), basta se guiar nos retornos na estrada. 

Fiz este trecho no fim de Julho e a neblina atrapalhou bastante! Os melhores trechos da estrada estavam encobertos. A neblina costuma melhorar em Setembro. No inverno (Dezembro/Janeiro) as chuvas são mais constantes na região. 

Para facilitar o entendimento, separei os melhores trechos e o que fazer em cada um deles

SAN FRANCISCO - MONTEREY/CARMEL-BY-THE-SEA (200 km)

O mais comum deste trecho é começar por San Francisco e seguir a rota até Carmel, parando em Half Moon Bay e na pequena cidade de Santa Cruz, famosa pelas praias e o surf. 

Mas eu não fiz isso. Mudei o roteiro para conhecer o Vale do Silício. Posts aqui e aqui

Só depois que segui margeando o Pacífico até Monterey e Carmel. 

Posts sobre as cidades de Carmel e Monterey, além da incrível 17 Mile Drive estão aqui, aqui e aqui

CARMEL - SANTA BARBARA (273 KM)

Achei este o trecho mais lindo da viagem. Justamente o que eu imaginava de uma estrada costeira desse nível. Me arrisco a dizer que aqui estão as paisagens mais bonitas de todo o trajeto. Infelizmente acabou sendo um pouco corrido. Se pudesse teria dividido em um dia e meio, para curtir melhor as paradas e cidades.

Saindo de Carmel, coloque o GPS a região de Big Sur, distante a cerca de 42km.

Primeiro ocê passará pelo Point Lobos e, cerca de 20 km ao sul de Carmel, a Bixby Bridge, uma das pontes mais icônicas do trajeto. O Big Sur é uma região linda da estrada, com direito a praia com cachoeira (entrada pelo Pfeiffer Burns Park) e alguns dos mais bonitos mirantes com vistas do Pacífico.

Minha foto horrorosa da ponte ...

Como a névoa foi minha inimiga nesta rota, não consegui ver a cachoeira e isso me frustou bastante, mas bola pra frente ...

A próxima parada foi San Simeón, uma praia que serve como habitat dos elefantes marinhos. A parada por ali é bem rapidinha mas super vale a pena.Uma praia cheia dos bichos, se arrastando pra lá e para cá, entrando e saindo da água. Muito legal

É também em San Simeon que se localiza o Hearst Castle, um castelo bem bonito no topo de uma colina. Por falta de tempo, decidi não parar.

A próxima cidade foi Morro Bay,  uma cidade praiana cujo nome provém da pedra circular que abrange a cidade. Foi ali que almocei, em um restaurante bem em frente ao píer da praia, cheia do surfistas no dia

Poucos quilômetros depois passei por San Luis Obispo e a super charmosa Pismo Beach, com suas casinhas coloridas.

Parei novamente em Solvang, uma pequena cidade de origem dinamarquesa que encantou a todos.

Depois de Solvang, pouco menos de 60 km e estávamos em Santa Barbara


SANTA BARBARA - LOS ANGELES ( 153 KM)

Dormi uma noite em Santa Barbara e esse foi meu erro primordial nesta viagem. Pesquisei muito sobre a cidade (tenho amiga que mora lá, mas que infelizmente estava viajando quando fui) e a maioria dos sites que vi falavam que eram uma cidade de parada antes de chegar em Los Angeles. Então, fiquei apenas uma noite por lá. Cheguei no fim da tarde e saí no dia seguinte, por volta do meio-dia.

A cidade é apaixonante! Fique pelo menos um dia por lá.

De Santa Barbara segui para o outlet Camarillo, a pouco menos de uma hora de Los Angeles.

Minha parada final foi Los Angeles. Depois de 5 dias por lá, desci até Laguna Beach.

Os posts separados de cada uma dessas cidades e do outlet estão


A Highway Pacific é uma estrada incrível, uma das mais bonitas que já vi na vida! Merece ser explorada com calma, parando quantas vezes quiser (aqui enumerei apenas algumas principais). É verdade também que adaptei meu roteiro, saindo da rota algumas vezes,para conhecer alguma cidade. Quando visitar a Califórnia, não perca!

Roteiro por Monterey, a primeira capital da California

Incorporada em julho de 1890, a cidade de Monterey, situada cerca de 190 km ao sul de San Francisco, é uma daquelas "paradas obrigatórias" durante uma road trip pela Califórnia.

A cidade de pouco menos de 30 mil habitante foi a primeira capital da Califórnia, quando o local ainda pertencia ao México. Foi em Monterey que surgiram os primeiros teatros, edifício púbico, biblioteca pública e jornal da Califórnia.

Primeiro teatro da Califórnia

Estava chegando de Carmel e comecei meu passeio por Monterey numa ordem inversa ao que a maioria das pessoas faz.

Estacionei o carro próximo ao Monterey State Beach, num estacionamento pago em frente à praia.

Sai à pé até a parte histórica da cidade, onde iniciei meu passeio propriamente dito.

A primeira parada foi o Museu da Cidade. Apesar de pequeno, consegue condensar os principais marcos turísticos

Segui para o Old Fisherman's Wharf, o principal pier da cidade.

Impossível falar da história da cidade sem citar a pesca, princ de sardinha, que até pouco tempo era uma das principais atividades comerciais locais.

Não tão pomposo quanto o de San Francisco, o píer é um lugar muito agradável, bem aquele típico píer da costa americana. Sao várias lojas de souvenires, doces e restaurantes, como o Grotto.

Vá até o final do pier e suba no mirante, para ver os leões marinhos mais de perto e, se der sorte, até algumas baleias.

Ao lado do Old Fisherman's Wharf, podemos ver a Custom House, construída em 1827, foi um dos primeiros locais para arrecadação de tributos de navegações estrangeiras, quando a cidade ainda pertencia ao México.

Segui em direção ao antigo presídio da cidade.

Uma parada rápida e então cheguei a Canney Row, uma das principais ruas da cidade.

A ruazinha tem alguns hotéis, mirantes lindos para as praias do Pacífico, além de diversas lojas, principalmente restaurantes. Mas a principal atração é o aquário da cidade, reconhecido mundialmente como um dos mais interessantes de todos os Estados Unidos.

Infelizmente, eu tinha apenas um dia para conhecer Carmel e Monterey, e acabei dando prioridade para Carmel (não me arrependo). Apesar de ter adorado Monterey, cheguei já no meio tarde e queria conhecer a cidade. Sabia que, se entrasse no aquário, não iria conhecer nada. Então deixei por último e quando cheguei, já estava fechado.

Honestamente, ouvi maravilhas do lugar, porém achei os preços super abusivos. Um ingresso simples girava em torno de 50 dólares!

Rodei um pouco mais pela cidade até anoitecer. Comparativamente, Carmel é mais uma vila de contos de fadas. Monterey é mais "cidade". Foi uma visita rápida, mas adorei conhecer a cidade.

Roteiro em Carmel-by-the-sea

Originada em 1916, Carmel-by-the-sea (ou simplesmente "Carmel") é uma pequena cidade da costa oeste dos Estados Unidos.

Quando eu falo pequena, entenda bem pequena. A área construída é de cerca de 2.8 km quadrados e sua população não ultrapassa os 4 mil habitantes.

A chegada na cidade aconteceu pela 17 Mile Drive, bem na praia central do município.

A praia de Pebble tem uma orla bem bonitinha, com areia branca e águas cristalinas do Pacífico.

A extensa faixa de areia abriga um mirante, mesinhas para lanche e banheiros.

Saindo da praia, segui para a Ocean Drive Avenue, a rua principal da cidade.

Apesar de bem pequenina, não tem como não se encantar com a cidade. Parece uma daquelas cidadezinhas medievais saídas de filme, sabe ?!

Você sabia que entre os anos de 1986 a 1988 o prefeito da cidade foi ninguém menos que Clint Eastwood? O restaurante Hog's Breath Inn já foi sua propriedade, by the way ...

A cidade, construída em pequenas ladeiras não tem postes de luz.Antigamente, inclusive, tinham restrição quanto ao uso de salto alto por lá.

Almocei no restaurante , especializado em comida mediterrânea e localizado na avenida principal, com música típica ao vivo.  Comi a melhor pizza ao pesto da história! E o garçom falava português fluentemente.

Diversas casinhas em chalé, bistrôs e lojinhas embelezam a cidade potencialmente. Até relógio público é da Rolex!

Tudo isso tem um preço. Hospedagem em Carmel é bem cara, motivo pelo qual muita gente acaba pernoitando em Monterey, cidade vizinha.

Outra coisa que me chamou a atenção na cidade foi o número de galerias de arte e fotografia.

Estacionei o carro em um dos estacionamentos públicos ao fim da Ocean Drive.

Uma tarde foi tempo suficiente para conhecer esta gracinha de cidade.

17 Mile Drive: De Monterey a Carmel

Em meu sexto dia na California, resolvi visitar as cidades Monterey e Carmel-by-the-sea.

Estava hospedada na pequena cidade de Marina, distante 10km norte de Monterey. Escolhi Marina devido aos preços exorbitantes de hospedagem em Monterey e Carmel. Como já falei antes, me hospedei no Best Western Dunnes Inn, em Marina. Estava de carro e o percurso de dez quilômetros até Monterey passou voando.

Como vim de Marina, cheguei primeiro em Monterey (Carmel ficava mais 7 quilômetros distante), mas queria justamente fazer o percurso inverso. Queria primeiro conhecer Carmel e deixar Monterey por último, para ver o pôr-do-sol no píer da cidade. Escolha super acertada, por sinal. A chegada por Carmel é encantadora e achei bem legal ver Monterey a tarde, até porque já estava mais perto do hotel mesmo.

As cidades litorâneas de Carmel-by-the-sea (ou simplesmente "Carmel") e Monterey localizam-se a cerca de 190 km a sul de San Francisco. E pouco menos de 10km uma da outra. São algumas das cidades mais visitadas do norte da Califórnia.

A maioria dos turistas se hospeda em Monterey (principalmente por conta do preço) e faz o caminho até Carmel. É aqui que está o X da questão. Existem duas formas de fazer este percurso. A primeira, mais famosa e provavelmente a que aparecerá logo em seu GPS como opção, é pela auto estrada que não passa pelo litoral. A segunda é por uma estrada litorânea chamada 17 Mile Drive.

Para mim, a única vantagem da auto estrada principal é a rapidez. Em menos de dez minutos o trajeto é completado. Porém, recomendo pelo menos uma vez, fazer o percurso pela 17 Mile Drive.

Antes de viajar, estava conversando sobre meu roteiro com um amigo no trabalho. Ele já tinha visitado estas cidades e me recomendou fortemente a visita pela 17 Mile Drive. E ainda frisou para eu  fazer o sentido Monterey - Carmel por ela. Confesso que estava quase desistindo de andar por esta rota, já que teria pouco tempo para visitar as duas cidades e queria o percurso mais rápido. Mas como esse meu amigo me dá boas dicas de viagem, resolvi arriscar.

A 17 Mile Drive é uma estrada de 17 milhas (cerca de 27 km) que interliga as duas cidades. O que faz essa estrada ser tão incrível é o fato de que ela é uma estrada privativa litorânea, recheada de pontos de parada e visitarão, cercados por belas mansões.  Tudo super bem cuidado e com paisagens naturais e estupendas. Você pode começar por Monterey ou Carmel, tanto faz.

Para andar na estrada é necessário pagar uma taxa de 10 dólares por veículo ( não por pessoa). Basta pagar na guarita e você ganha um mapa do local, explicando os pontos de parada e o percurso da estrada.

Dica: guarde o comprovante do pagamento. Em um dos percursos, eu sai da estrada sem querer, e tive que voltar. Mostrei meu comprovante e na hora autorizaram minha entrada.

O carro é o melhor meio de transporte para fazer o percurso. Todos os pontos de visitação tem estacionamento grátis. Alguns corajosos se arriscam de bicicleta ou à pé. Só recomendo se você tiver boa condição física. Há muitos trechos de subidas.

Ao todo, são 21 pontos de parada. Se você tiver tempo, pode levar até um dia percorrendo as 17 milhas. Eu parei nos pontos de maior interesse e demorei cerca de 2 horas. Tempo suficiente para muitas fotos e pequenos passeios, mas realmente não fiquei parando para explorar cada canto ou fazer piqueniques.

Fui no verão, nos últimos dias de Julho e não recomendo. A região não é quente o suficiente para aproveitar a praia e a névoa só melhora lá para final de Agosto ou início de Setembro. Mas era o que eu tinha de férias e, mesmo assim, o passeio foi lindo.

PONTO 1 - SHEPHERD'S KNOLL 

O primeiro ponto de parada é um mirante com vista para o verde, a baia de Monterey e os morros de Santa Cruz.

PONTO 2 - HUCKLEBERRY HILL 

Um dos pontos mais altos do percurso e com maior vegetação, com as plantas Huckleberry, típicas da região.

Este ponto possui uma pequena trilha, adentrando a mata. Uma dica é fazer o percurso com sapato confortável (preferencialmente tênis), pois alguns pontos são cheios de pedras e bem inclinados.

PONTO 3 - POPPY HILLS GOLF CLUB 

O clube local, criado em 1986 também é ponto de vista.Porém, não consegui entrar no clube (não sei se está sempre fechado ou se eu que dei azar neste dia ...)

PONTO 4 - THE INN & LINKS AT SPANISH BAY 

Resorte em estilo escocês construído pela cia da praia em 1987.

PONTO  5 - SPANISH BAY

Foi neste ponto que, em 1769 Dom Gaspar de Portolá, em uma expedição espanhola, acampou com seus homens, quando estavam em busca da baia da Monterey. Um dos pontos mais bonitos do trajeto.

PONTO 6 - THE RESTLESS SEA 

Ponto de parada com mirante para o Pacífico

PONTO 7 - POINT JOE 

Este ponto foi, por muito tempo e erradamente, considerado a entrada para Monterey.

PONTO 8 - CHINA ROCK 

Denotando construções chinesas nas rochas para facilitar sua pesca no período de 1800 até 1900.

PONTO 9 - BIRD ROCK HUNT COURSE 

PONTO 10 - BIRD ROCK 

Mirante para ver leões marinhos, seaotters e espécies de pássaros da região, se tiver sorte.

PONTO 11 - SEAL ROCK PICNIC AREA 

Um ponto com vista para mar, equipado com mesas para picnic.

PONTO 12 - SPYGLASS HILL GOLF CLUB 

Construído em 1879, aberto a visitação. Honestamente, preferi passar adiante.

PONTO 13 - FANSHELL OVERLOOK 

Mirante com uma vista linda do oceano

PONTO 14 - CYPRESS POINT OVERLOOK 

Local com vista privilegiada para cipreste solitário na rocha. Impossível não parar e tirar várias fotos

Fechado no período de 1/04 até 1/06

PONTO 15 - CROCKER GROVE 

Este ponto faz referência a Charles Crocker, um dos primeiros homens a tornar a estrada um atrativo turístico. Aqui vemos várias espécies da flora californiana.

PONTO 16 - THE LONE CYPRESS

Ícone da estrada, aqui é o melhor ponto de vista para o cipreste solitário na rocha, que está por lá há mais de 250 anos ...

PONTO 17 - THE GHOST TREE 

Assim conhecido devido à silhueta da árvore.



PONTO 18 - PESCADERO POINT 

Um dos primeiros locais de onde é possível ter uma vista da cidade de Carmel.

PONTO 19 - THE LODGE AT THE PEBBLE BEACH 

Espécie de resort aberto ao público. Também pulei

PONTO 20 - PETER HAY GOLF CLUB 

PONTO 21 - PEBBLE BEACH EQUESTRIAN CENTRE 


Todos esses pontos estão explicadinhos no mapa recebido na entrada da estrada. Não fui em todos, mas na maioria. A estrada é linda e super vale a pena. E, reforçando, a chegada por Carmel é linda !!